Una de las grandes atracciones turísticas de Chile en su región norte es el deiserto más árido y seco del mundo, el imponente Desierto de Atacama.El el desierto se destaca su geografía árida con geisers, volcanes y poblados antiguos abandonados donde funcionaban salitreras.
Además el lugar está adornado por lagunas y playas de aguas cristalinas llena de flamencos.
En esta zona también se encuentran muchos sitios arqueológicos, científicos e históricos y la mina Chuquicamata, de gran magnificencia.
Por sus cielos con poca nubosidad y pocas lluvias es una zona ideal para la observación astronómica.
Las ciudades turísticas costeran están conformadas por La Serena, Iquique, Antofagasta y Arica.
Arica, un oasis en el desierto al pié del altiplano.
Arica es el lugar más seco del mundo y pasan varios años sin que caiga lluvia sobre la ciudad. La ciudad se sitúa en la desembocadura de los valles de Azapa y Lluta y solo existe un río, el Lluta que llega al mar durante todo el año con muy escaso caudal.
Aunque Arica se encuentra geográficamente en una zona tropical, su clima es templado y con mínimas variaciones alrededor de los 17ºC durante todo el año debido a la influencia de la corriente de Humboldt de agua fría que pasa por las costas de la ciudad y que tiene un efecto moderador del calor excesivo.
Un nivel más arriba donde esta corriente ya no hace efecto, el clima es desértico con grandes variaciones durante el día.
Sin embargo a pocos kilómetros hacia el este, en las alturas del altiplano y la precordillera la lluvia, nieve, granizo y tormentas eléctricas son muy frecuentes particularmente durante el verano en los meses de enero a febrero, cuando se produce el fenómeno conocido como el "invierno altiplánico". Toda esta agua es absorbida por el subsuelo en los bofedales, donde la tierra es esponjosa y húmeda durante todo el año, estas aguas se van por el subsuelo a través de verdaderos ríos subterráneos o se descargan el los enormes lagos de sal (salares) del altiplano chileno y boliviano.
